A kardszárnyú delfinek, akármilyen veszélyes ragadozók is, sosem gyilkolnak embereket a természetben; valószínűleg a floridai SeaWorld témapark delfine sem szándékosan ölte meg gondozóját - nyilatkozott Nancy Black kaliforniai tengerbiológus a Fox News hírtelevíziónak.

A biológus rámutatott: a hatalmas méretű delfinek azért nem támadnak meg embereket, mert a cápákkal ellentétben szinte soha nem úsznak ki a part menti vizekbe, ahol az emberek fürdőznek. Elmondta, hogy az esetek többségében a cápatámadások is véletlenek, az állatok fókának vagy egyéb szokásos zsákmánynak nézik az embereket.

A szakértő szerint a floridai parkban talán az történhetett, hogy a több tonnás emlős úgymond barátkozni akart, és sajnos túl sokáig tartotta víz alatt gondozóját. "Nem hiszem, hogy szándékosan ölt, valószínűleg játszani akart, hatalmas erejük van" - mondta. Hozzátette, hogy a kardszárnyú delfinek sokkal tovább bírják víz alatt, mint az emberek, egy-egy levegővétel után akár 15-20 percig sem kell feljönniük a felszínre.

A tengerbiológus kifejtette: a delfinek gyakran egyszerűen unatkoznak fogságban, a zárt térben, hiszen szabadon több száz mérföldeket úsznak le, vadásznak és játszanak. Elmondta, hogy látott már olyan orkákat, amelyek 6 méter magasra dobáltak fel a levegőbe fókákat a farokuszonyukkal. Az orka (Orcinus orca) nagyon intelligens, egyben játékos állat, a tengeri moszattól kezdve a fókákig mindennel játszanak - tette hozzá, hangsúlyozva, annak ellenére, hogy víziparkokban szerepelnek, vadállatok.

Hatalmas méretűek, akár 10 méteresre és 8 tonnásra is megnőnek; csúcsragadozók, nincs igazán természetes ellenségük, csak a nagyobb cápák jelentenek számukra veszélyt. Angol elnevezésük (killer whale - gyilkos bálna) nem az emberhez való viszonyukat tükrözi, hanem azt, ahogyan időnként a bálnákkal bánnak. A tengerészek ragasztották rájuk régen a bálnagyilkos (whale killer) elnevezést, miután látták, hogy nagyobb cetféléket is megtámadnak. Ez az elnevezés később megfordult, így lettek "gyilkos bálnák".

A floridai tragédia állatvédő csoportok szerint arra mutat rá: a hatalmas orkáknak nincs helyük a parkok szórakoztató műsoraiban. Ezen csoportok közé tartozik a Humane Society of the United States, amely régóta küzd azért, hogy a tengeri emlősöket teljesen tiltsák ki az ilyen parkokból.

"Ezeket az óriásokat megfosztjuk természetes, ösztönös hajlamaiktól, mi, emberek pedig azt gondoljuk, ez egy rossz állat" - mondta Joyce Tischler, az Animal Legal Defense Fund alapítója. Hozzátette: vadállatokról van szó, amelyek az egész óceánban szabadon úszhattak, aztán egy szűk helyre zárták őket. Ahhoz hasonlította az orkák fogságban, medencékben tartását, mintha egy embernek egy fürdőkádban kellene leélnie az életét.

Bár a kardszárnyú delfinek a tematikus parkok kedvencei, az orkák nagy része rendkívül rosszul képes alkalmazkodni a fogság körülményeihez, vissza kell őket juttatni természetes környezetükbe; az orkák jobb életet érdemelnek, minthogy kényelmetlen medencékbe zárják őket - mondta David Phillips, az International Marine Mammal Project vezetője.